Expediciones Conquistadoras
Rodrigo de Bastidas Juan de la Cosa Vasco Nuñez de Balboa
Las primeras expediciones conquistadoras fueron las de Rodrigo de Bastidas, Juan de la Cosa y Vasco Núñez de Balboa, quienes en 1500 y 1501 recorrieron la Costa Caribe desde el Cabo de la Vela hasta el Golfo de Urabá, y se establecieron en este último punto durante algún tiempo. Producto de la exploración fue el sometimiento de los caciques Urabá y Darién en 1504 por Juan de la Cosa, quien incursionó además por las bocas del Atrato.
Seis años más tarde, en 1510, Alonso de Ojeda llegó a las Costas del Golfo de Urabá y en el sector oriental construyó una fortaleza que llamó San Sebastián de Urabá. Por iniciativa de Vasco Núñez de Balboa pasaron al litoral opuesto y Martín Fernández de Enciso fundó la primera ciudad en Tierra Firme, con el nombre de Santa María la Antigua del Darién. Esta ciudad, la primera que se fundó en Colombia, sirvió de primera base para la colonización de América continental; tuvo su catedral, convento de Franciscanos, fue la sede de la primera Diócesis y de numerosas residencias de conquistadores. En ese año (1510) se crearon dos Gobernaciones en Tierra Firme: Urabá y Veraguas. La Gobernación de Urabá en el territorio de la actual Colombia, fue concedida a Don Alonso de Ojeda; la Gobernación de Veraguas a Don Diego de Nicuesa.
La organización que le dio Martín Fernández de Enciso a la ciudad de Santa Maria La Antigua del Darien, fue motivo de descontento para los colonos, quienes miraron a Vasco Núñez de Balboa como el único caudillo capaz de solucionar los problemas con justicia e inteligencia. Los colonos descontentos formaron el primer cabildo de Tierra Firme en Santa María la Antigua del Darién. Suprimieron la Gobernación de Urabá y crearon la Provincia del Darién, se estableció el primer gobierno de facto en Tierra Firme, cuyo liderazgo fue asumido por Balboa, caudillo popular que surgió por consenso y por el respeto que infundía en la Huste Indiana. Con una política de ecuanimidad y de atracción de los caciques comarcanos, Balboa dominó la región y con una expedición descubrió el Mar del Sur u Océano Pacífico, llamado así por la tranquilidad de sus aguas; era el 25 de septiembre de 1513. Este nuevo descubrimiento demostró que el Nuevo Mundo era un continente rodeado por dos océanos; contribuyó también a crear la idea de la necesidad de un paso o canal que permitiera la relación directa entre el Atlántico y el Pacífico.
Ante la necesidad de organizar el gobierno en Tierra Firme y explotar las riquezas de Urabá y el Dabaibe, la Corona Española creó la Gobernación de Castilla de Oro el 27 de julio de 1513 y nombró a Pedro Arias Dávila como su primer Gobernador y su capital la ciudad de Santa María la Antigua del Darién. Esta gobernación comprendía los actuales territorios de Colombia y Panamá; en 1519 la capital se trasladó a Panamá.
Castilla de Oro se convirtió en el
núcleo de expansión para la conquista y colonización del Perú (se organizó en
1522 una expedición al mando de Pascual de Andagoya, que recorrió la Costa del
Pacífico y motivó la conquista del imperio de los Incas, dirigida por Francisco
Pizarro y Diego de Almagro) y de Chile hacia el Sur, y de Centro América hacia
el occidente y el norte. A partir de Castilla de Oro se crearon las
gobernaciones de Santa Marta (fundada en 1525 por Rodrigo de Bastidas se
convirtió en el punto de partida de las expediciones hacia el interior del
país), Cartagena (creada en 1533 y asignada a Don Pedro de Heredia, fue la
base para las expediciones a las tierras de los indios en los actuales
territorios de Córdoba, Sucre y Antioquia), San Juan, Popayán y las
provincias del Nuevo Reino de Granada.
Relatan los historiadores que Santa María de La Antigua subsistió
hasta 1524. Desde allí salieron los peninsulares para reasentarse en el sitio
del actual Necoclí, hecho cumplido por Alonso de Heredia en 1535, con el nombre
de San Sebastián de Buena Vista. Un año después, en 1536, Pedro de Heredia
realizó una expedición por el río Atrato y a la serranía de Abibe. En 1537,
Francisco César llegó hasta el sitio de Ituango y luego lo hizo Juan Badillo,
quien siguiendo por las márgenes del río Cauca fue a dar a Cali, en donde se
encontró con Jorge Robledo en 1540, quien habia marchado para América en 1528 y participó en la conquista de Perú, fundó en 1539 a Santa
Ana de los Caballeros, habitada por la tribu indígena de los Umbras o Umbría
cuyos dominios se extendían hasta Guaruma, posteriormente fue nombrada por Sebastian de Belalcazar
como Anserma -en una region del actual departamento de Caldas-,
ciudad que fue trasladada un siglo despues como Anserma Nuevo hacia el
actual departamento del Valle; tambien a orillas del rio Otun fundo a San
Jorge de Cartago en 1540 -lugar cercano al que hoy ocupa Pereira y donde
permanecio esta poblacion por 150 años antes de ser trasladada a su actual
ubicacion-). Los nombres de quienes lo acompañaron en esta campaña son:
El Comendador Hernán
Rodríguez de Sosa, Lusitano quien fue nombrado maestre de campo, el Capitán
Alvaro Mendoza quien desempeñó un gran papel en estas jornadas, Gómez Hernández
uno de los primeros regidores de la ciudad de Anserma, fundador y explorador del
Chocó, los capitanes Martín de Amoroto y Juan Vallejo, el padre Francisco de
Frías quien era el capellán, el cronista Pedro Cieza de León quien redactó esta
conquista y la del reino de Quito, Diego de Mendoza, Francisco de Avendaño,
Martín de Arriaga, Giraldo Gil de Estupiñán primer conquistador de Buga, Juan de
Frades, Pedro de Velasco, Juan de Torres, Francisco Pérez Zambrano, Pedro López
Patiño, Jerónimo de Tejelo, Pedro de Barrios, Juan Rubio, Alonso de Hoyos, Pedro
Cobo, Pedro Solano de Quiñones, Antonio Redondo, Marcos Marques, Alonso de
Villacreces, Antonio Pimentel, el alférez Melchor Suero de Nava, Berrobí y
Santiago.
Por esa epoca, habia vuelto de España Belalcázar, con el titulo de Adelantado y Gobernador de Popayán, y autorizo al Teniente de Gobernador y Capitan General Jorge Robledo, para continuar sus descubrimientos al norte, siguiendo la ribera derecha del Rio Cauca (llamado entonces Rio Grande)...
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